Malaysia's Anwar refuses to admit defeat in plan to seize power

Agence France-Presse - 11/30/2008 6:53 AM GMT


Malaysia's opposition leader has refused to concede defeat months after missing a deadline to seize power but admitted his plan to sign up defecting lawmakers had been a "headache".

After March general elections that saw the opposition alliance gain stunning victories, Anwar Ibrahim said he would topple the government by September 16.

But that deadline came and went and the promised mass defections from the ruling Barisan Nasional coalition never materialised.

His momentum stalled in October when Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi agreed to stand down next March, defusing public anger at the government's handling of the economy and failure to introduce promised reforms.

But Anwar was defiant at the annual congress of his Keadilan party, urging his supporters to continue to campaign against the Barisan Nasional which has ruled Malaysia for half a century.

"Despite September 16... I am still very confident that we will form the next government," he said to thunderous applause from a crowd of more than 10,000 late Saturday.

"When (will we take over)? Wait. Until then, shake the foundations," he said.

"Take it from me, not as Anwar but a representative of the conscience of this party and struggle, we are with you heart and soul, we will fight, we will struggle, we will never surrender."

Anwar, who needs to win the support of 30 government lawmakers to take control of the 222-seat parliament, said that although he had strong support, he had been blocked from challenging the administration.

"It is not easy to explain why we couldn't form the government as there are some matters that I still cannot talk about," he said.

"We wanted to take over power legally and follow the constitution and we wrote a letter to Abdullah to say so but he refused to meet with us," he added.

"We even sought a no-confidence motion in parliament but we were denied even this."

The former deputy premier admitted he was let down by MPs sympathetic to his cause who were reluctant to show their hand and others who were intimidated into staying on the government benches.

"When I asked them why, they said they had to because they were suspected of being the ones who would cross over, so sometimes this gives me a headache," he said.

Anwar announced plans to target Sarawak state on Borneo island, where many of the reputed defectors hail from, and which is expected to hold state elections some time next year.

"I want all Keadilan MPs to line up to go down to Sarawak and I want all of them to go without exception," he said. "There is a big change coming there."

Anwar is seizing on public anger with the government in Sarawak and neighbouring Sabah state, which are rich in petroleum, gas and timber but relatively undeveloped and impoverished compared to peninsular Malaysia.

"A lot of people tell me they can't wait for us to take power," he said. "They ask me when I want to take control of (Malaysia) and I want to say yesterday."

Anwar is fighting sodomy allegations which he says have been concocted to prevent him from becoming premier.

In 1998 he was sacked as deputy premier and jailed on sodomy and corruption charges which were seen as politically motivated. The sex conviction was later overturned.

Politik wang hancurkan parti

Masa membuat keputusan waras demi bangsa BEGINILAH 'cerita rakyat berkaitan pemilihan dalam Umno:

Pertandingan Umno satu perniagaan.

Untuk menjadi Ketua Bahagian perlu berbelanja di antara RM3 juta hingga RM5 juta.


Perwakilan yang dilabelkan 'G7' akan membawa pulang RM20,000 hingga RM30,000 semasa Perhimpunan Agung kali ini.

Pertandingan kali ini membabitkan wang di antara RM250 juta hingga RM300 juta. Sama ada benar atau tidak, cakap-cakap begini tidak baik untuk Umno. Lebih malang lagi apabila kenyataan sedemikian datangnya dari pimpinan politik Umno sendiri. Sekiranya diteliti pelbagai kenyataan media setakat ini hampir semua mengakui politik wang wujud dalam Umno. Malah hal ini disahkan oleh Pengerusi Jawatankuasa Disiplin Umno, Tengku Ahmad Rithauddeen yang mengakui 'politik wang dalam Umno sukar dibendung'.

Kita juga mendengar kenyataan sepedas ini dikeluarkan seorang pemimpin Umno: "Tenderkan saja semua jawatan dalam Umno." Jadi apakah yang sebenarnya yang berlaku? Umno parti korup? Umno tidak boleh 'dibetulkan' lagi? Politik wang begitu berakar umbi dalam Umno hingga menjadi sebahagian daripada budayanya?

Umno tidak akan mengubah dirinya? Sistem nilai dalam Umno begitu bobrok hingga parti itu sudah tidak lagi dapat membezakan mana yang ideal dengan yang samping dan remeh?

Seorang pemimpin muda Umno yang menjadi ahli panel sebuah majlis anjuran Institut Integriti Malaysia (IIM) bersama-sama saya dan seorang pemimpin Parti Keadilan Rakyat (PKR) Selasa lalu terang-terang mendedahkan modus operandi mereka yang mengamalkan politik wang. Ada 'code word' dan isyarat tertentu dalam mengagih-agihkan wang.

Ada kaedah dan cara tersendiri bagaimana pecacai politik tokoh-tokoh tertentu menjalankan tugas mereka. Pemimpin muda PKR itu tidak perlu menuding jari menunjukkan betapa rosaknya Umno. Pemimpin Umno itu sendiri mendedahkan segala-galanya.

Mungkin beliau yang juga Ketua Bahagian sudah patah hati untuk melawan gelombang sogokan dalam partinya sendiri. Hanya dengan mendedahkannya secara terbuka kepada peserta yang terdiri dari wartawan media cetak dan elektronik akan melepaskan beban penanggungan beliau.
Beliau mengakui masih ada bara idealisme dalam Umno.

Politik wang belum bernanah dalam sistem yang sedia ada. Dan masih ada suara jujur, benar dan waras dalam parti itu. Suara ini menjadi sebahagian dari conscience pimpinan dan ahli parti yang insaf. Merekalah yang bersuara lantang menentang amalan yang berbahaya itu. Menurut beliau, biarlah suara itu minoriti tetapi harus bergema di dalam parti. Memang mudah membuat andaian atau generalisasi mengenai politik wang dalam Umno. Lebih mudah lagi untuk menjatuhkan hukum ke atas semua yang disyaki.

Memang benar wujud perlakuan sesetengah pemimpin yang akan berbuat apa saja demi mengekalkan kuasa atau untuk mendapatkan kuasa. Bukan saja wang digunakan, malah penganugerahan 'Datuk' juga khabarnya menjadi modal meraih sokongan. Pemberian gelaran itu dikatakan membeli 'polisi insurans' untuk masa depan. Sewaktu pemilihan, orang ini akan sentiasa berasa terhutang budi.

Tidak cukup dengan itu, dengan menjanjikan 'projek' ramai yang akan menjadi penyokong pemimpin tertentu. Pada saat-saat akhir pula apa yang diperlukan bukan saja 'salam cengkuk' (salam yang mengandung wang) tetapi istilah seperti 'tabur' dan 'carpet bombing' akan kedengaran. Seperti juga cara tentera Amerika Syarikat (AS) meratakan tanah Vietnam Utara pada tahun 70-an dan Afghanistan pada awal dekad ini dengan bom, wang yang 'diturunkan merata-rata' akan mencorakkan pola pemilihan pada saat-saat akhir. Sebahagian cerita ini tidak lebih khabar angin saja.

Atau sengaja diada-adakan untuk memburuk-burukkan imej pesaing. Saya memimpin sebuah akhbar sewaktu pemilihan Umno tahun 1993 dan 1996. Saya melihat sendiri bagaimana perwakilan atau wakil mereka berbondong-bondong ke hotel tertentu atau ke bilik hotel tertentu apabila mendengar khabar wakil calon tertentu sedang 'menabur' wang.

Saya mendengar khabar angin seorang pemimpin yang ingin bertanding jawatan menghantar orangnya dengan beg penuh berisi wang menggunakan helikopter. Kesemuanya ternyata tidak benar. Tetapi cerita sebegini menjadi sebahagian dari mitos sewaktu pemilihan Umno. Umno harus membezakan di antara mitos dengan realiti. Pimpinan dalam Umno harus bertegas membetulkan imej yang sedemikian buruk mengenai parti itu. Malangnya dalam keadaan pemilihan, tiada siapa yang peduli hal-hal begini.

Tugas memastikan mereka yang bertanding tidak terbabit politik wang nampaknya terserah pada Jawatankuasa Disiplin Umno. Orang lain terlalu sibuk berkempen, untuk memastikan kemenangan, dan lebih buruk lagi untuk 'meneruskan' budaya sedia ada. Tengku Ahmad Rithauddeen berpendapat Umno harus mengatur strategi berkesan bagi mengatasi masalah itu. Beliau bimbang politik wang sudah menular pada pemilihan peringkat paling bawah cawangan misalnya – sesuatu yang selama ini tidak berlaku. Memang ada cadangan untuk membuat 'pembersihan dari dalam'.

Tetapi hal itu hanya mungkin berlaku jikalau semua pihak komited. Tidak ada maknanya bertepuk sebelah tangan dalam soal ini. Kebijaksanaannya ialah "jikalau orang menang kerana memberi, mengapa tidak saya." Lagipun bagi si penerima, 'Jikalau orang bagi, apa salahnya ambil'.

Oleh sebab itulah 'harga' semakin melonjak. Si A akan memberi lebih dari Si B. Penerima akan menunggu siapa yang memberi lebih. Soal pangkah siapa cerita lain. Politik wang juga merupakan konsep yang digunakan sewenang-wenangnya tanpa satu definisi jelas. Mungkin Umno harus belajar dari cari cara parti utama di AS mengendalikan dana politik dan kaedah memberi sumbangan.

Cara ini lebih telus daripada kaedah yang digunakan oleh banyak parti di negara membangun. Mungkin ada yang mengatakan cara AS itu tidak sesuai untuk kita tetapi demi mengatasi masalah ini, Umno harus melihat di luar kotak. Supaya berlaku adil, janganlah dek seekor kerbau membawa lumpur, semuanya terpalit. Soalnya ialah di kalangan sekawan kerbau, jikalau hanya seekor yang belum terpalit, lama kelamaan tubuhnya akan terpalit juga.

Ada yang berpendapat budaya dalam Umno menyebabkan usaha menolak politik wang hampir-hampir mustahil. Sekiranya hal itu berlaku, maka Umno akan hancur. Apa yang penting ialah memahami kedudukan Umno itu sendiri pada masa ini. Ada pandangan yang mengatakan bahawa Umno hari ini adalah parti tauke dan parti orang berada bukan parti cikgu dan orang biasa seperti satu masa dulu.

Ini satu andaian mudah yang boleh dipertikaikan. Kelangsungan Umno ialah kerana sifat dinamisnya, juga kerana kesediaannya membuat perubahan dan menyesuaikan dirinya dengan keadaan semasa. Keahlian hanyalah sebahagian daripada masalah Umno yang kompleks itu. Umno tidak musnah kerana jenis ahli dari kalangan tertentu yang mendominasinya tetapi kerana kualiti ahli itu sendiri.

Maka itu Umno harus melancarkan jihad memerangi politik wang dengan apa cara sekalipun. Itu saja yang akan mengembalikan keyakinan ahlinya, selain membetulkan imej dan persepsi masyarakat terhadapnya.

Memerangi politik wang seperti juga menangani gejala rasuah: Bukan sekadar menanam tebu di tepi bibir. Tindakan lebih penting dari riuh rendah dan janji.

Rasuah politik kikis semangat kebangsaan

DUNIA politik sering dikatakan kotor pada hal asal politik tidaklah begitu. Dunia politik menjadi kotor kerana persaingan kuasa. Ia menjadi kotor kerana jiwa pemainnya kotor dan bermasalah. Ia bukan saja berlaku di peringkat politik tempatan, malah politik antarabangsa.

Pada hakikatnya persaingan kekuasaan dan konflik politik sering didorong oleh 'nafsu besar' ahli politik untuk mencapai agenda peribadi. Seperti juga dalam perniagaan, 'peniaga politik' yang bernafsu besar ini hanya memikirkan keuntungan semata-mata sehingga sanggup mengetepikan nilai dan etika berpolitik. Sifat dan tabiat buruk ini akhirnya menjadikan dunia politik itu penuh dengan kejelekan.

Dalam lagu berjudul 'Gila kuasa' nyanyian Wahid Satay dan Zainal Abidin daripada filem Celorong Celoreng, ada lirik yang berbunyi 'kita mulia kerana kuasa, mabuk kuasa mula jadi gila' baik untuk direnungi ahli politik untuk diambil iktibar.

Demikianlah politik yang sepatutnya digunakan untuk kepentingan bangsa, agama dan tanah air akan bertukar menjadi agenda dan kepentingan peribadi apabila aktor politiknya bersifat 'gila kuasa'. Penyakit gila kuasa juga menjadi penyebab saluran demokrasi menjadi 'tersumbat' sehingga demokrasi tidak dapat berfungsi dengan baik dan akhirnya hancur.

Demikianlah politik gila kuasa mendorong sesetengah aktor politik menjadikan 'matlamat menghalalkan cara.' Oleh itu, tidak hairanlah politik wang menjadi penyakit yang bukan saja mengancam masa depan sesebuah parti politik, malah turut mengancam bangsa dan negara. 'Politik wang' adalah amalan menabur wang yang dilakukan seseorang calon yang bertanding sama ada dalam pemilihan parti atau sesuatu pilihan raya bagi meraih sokongan dan undi untuk jawatan yang ditandinginya.

Sebenarnya 'rasuah politik' ini bukan saja menjadikan wang sebagai unsur meraih kemenangan, malah ia mungkin diberi dalam bentuk lain seperti janji mendapatkan kontrak, tender atau habuan memegang jawatan tertentu.

Namun, penggunaan wang adalah kaedah paling popular sementara habuan berbentuk jawatan adalah terhad kepada penyokong yang berpengaruh saja yang biasanya adalah 'broker' utama bagi seseorang calon perasuah mendapatkan sokongan akar umbi.

Masalahnya, ramai yang tahu keburukannya tetapi mereka tidak menghiraukannya. Hati dan fikiran mereka ditutup daripada kebenaran mengenai kesan buruk politik wang. Apa yang penting ialah keuntungan besar menjadi hasrat mereka yang bernafsu besar ini.

Justeru, tidak hairanlah dunia politik kita hari ini semakin dipenuhi penipuan dan pelbagai skandal yang mengaibkan. Mereka seolah-olah lupa firman Allah SWT yang bermaksud: 'Wahai sekalian manusia! Makanlah sebahagian daripada makanan yang ada di bumi ini, yang halal dan baik, dan janganlah kamu menuruti jejak langkah syaitan, sesungguhnya syaitan itu adalah musuh kamu yang nyata." (Surah Al-Baqarah:168).

Hari ini ramai ahli politik dan pendukung parti yang sanggup menjadi hipokrit kerana budaya politik wang. Penulis sendiri sering mendengar kata-kata daripada akar umbi bahawa 'kekuasaan ditentukan wang dan tipu daya politik', 'untuk apa memegang jawatan kalau tidak memberikan apa-apa pulangan', dan 'siapa yang berduit dialah yang berkuasa'.

Kita bimbang jika penyakit politik wang ini tidak dibendung, maka tujuan sebenar kuasa itu sudah tidak tercapai. Penaburan wang untuk membeli kuasa dan kemenangan ditentukan jumlah wang yang ditaburkan hanya akan melahirkan ahli politik yang menipu diri sendiri dan menipu rakyat.

Politik wang menyebabkan pemilihan pemimpin bukan lagi dibuat atas siapa yang sanggup memperjuangkan kehendak rakyat dan kepentingan negara, sebaliknya siapa yang banyak menabur wang dan menjanjikan habuan kepada pengikutnya jika menang.

Hakikat politik wang ialah kita sebenarnya mengajar pengikut menjadi tidak bertanggungjawab dan kita mendidik mereka untuk menipu.

Kuasa bukan lagi untuk kepentingan masa depan, sebaliknya kuasa menjadi jambatan kekayaan. Kesannya, politik kita semakin jauh daripada perjuangan politik kebangsaan. Politik kekuasaan hanya akan melahirkan golongan ahli politik kaya raya yang menggunakan kuasa dan kekayaan untuk 'menjajah' pemikiran rakyat.

Apabila politik wang sudah membarah serta tidak dapat diubati lagi, maka ia membantutkan penyertaan politik yang bermoral dan beretika. Jangan marahkan rakyat, khususnya bangsa Melayu sekiranya mereka terus meminta minta dan mengharapkan tongkat kerana puncanya adalah didikan ahli politik yang gilakan kuasa menabur wang untuk menang dalam persaingan kuasa.

Rakyat yang dididik dengan suapan politik wang akan memiliki pemikiran politik yang tertutup dan kesannya akan lahir masyarakat yang tidak lagi mampu menggunakan hak politik mereka untuk mengangkat ahli-ahli politik yang dapat membina pemerintahan yang sihat. Aliran politik wang menjadikan ahli politik yang tidak berduit seolah-olah tidak layak untuk berkhidmat kepada rakyat dan negara.

Kerana gagal menabur wang, ahli-ahli politik yang beretika dan bermaruah sudah tidak mempunyai tempat dalam dunia politik. Mereka dilihat sebagai pemimpin kerdil yang tidak diperlukan dalam parti dan politik tanah air.

Keadaan ini perlu diperbetulkan. Justeru, kita berharap Umno yang setakat ini masih kekal sebagai parti terbesar dan parti teras dalam politik nasional mengorak langkah membina semula penyertaan politik di kalangan ahlinya secara sihat, berakhlak dan beretika.

Ahli parti perlu lebih utamakan kestabilan parti

SELEPAS 28 atau 15 peratus daripada 191 Umno bahagian seluruh negara bermesyuarat setakat ini, amat jelas mereka mahu kestabilan parti tidak terganggu oleh proses peralihan kuasa apabila sebulat suara mencalonkan Datuk Seri Najib Razak bagi jawatan Presiden.

Trend itu dijangka berterusan apabila sekurang-kurangnya 20 bahagian lagi mengadakan mesyuarat pada Sabtu serta Ahad ini dan jika itu berlaku, bermakna Najib yang kini Timbalan Presiden dan Timbalan Perdana Menteri, akan melepasi syarat kelayakan 58 pencalonan.

''Setakat ini, Ahli Parlimen Gua Musang, Tengku Razaleigh Hamzah yang awal lagi sudah mengumumkan hasrat bertanding jawatan Presiden, dan tidak berganjak daripada pendirian itu meskipun Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi mengumumkan tidak mempertahankan jawatannya, belum mendapat sebarang pencalonan.

Apakah peristiwa empat tahun lalu berulang apabila Tengku Razaleigh gagal mendapat pencalonan untuk jawatan Presiden kecuali dari bahagiannya sendiri, iaitu Gua Musang? Memang ada cubaan oleh perwakilan di dua bahagian kelmarin, iaitu Umno Bahagian Beruas di Perak dan Pontian di Johor, untuk mencalonkan Tengku Razaleigh tetapi gagal mendapat sokongan perwakilan.

Bagaimanapun, amat menarik untuk diperhatikan menjelang akhir minggu ini dan jika Tengku Razaleigh masih gagal untuk mendapat sebarang pencalonan, bermakna harapannya untuk sekali lagi bertanding jawatan Presiden tidak kesampaian.

Umno Gua Musang yang diketuainya, akan hanya bermesyuarat pada 1 November ini. Bagi jawatan Timbalan Presiden pula, Tan Sri Muhyiddin Yassin kelmarin menerima 20 pencalonan daripada 25 bahagian yang bersidang, menjadikan jumlah pencalonan diperolehnya setakat ini berjumlah 23. Naib Presiden, Datuk Seri Mohd Ali Rustam dan Ketua Penerangan, Tan Sri Muhammad Muhd Taib kelmarin masing-masing turut mendapat tiga dan dua pencalonan.

Perjalanan kedua-duanya masih jauh kerana perlu memperoleh 20 peratus atau 38 pencalonan untuk melayakkan diri bertanding jawatan berkenaan. Seorang lagi calon menawarkan diri untuk jawatan nombor dua itu, Ketua Umno Bahagian Pulai, Datuk Nur Jazlan Mohamed, belum mendapat sebarang pencalonan.

Umno Bahagian Pulai di Johor yang akan bermesyuarat 26 Oktober ini, mungkin menjadi satu-satunya bahagian mencalonkan anak bekas Setiausaha Agung Umno itu, Tan Sri Mohamed Rahmat.

Sebenarnya, hanya lima calon boleh bertanding jawatan Timbalan Presiden. Sistem kuota sekarang memerlukan 38 pencalonan untuk seseorang melayakkan diri dan setiap 191 bahagian cuma boleh mencalonkan seorang untuk jawatan itu.

Bagaimanapun, jika seorang calon memperoleh lebih 80 pencalonan, bermakna hanya dua calon akan bertanding. Menjelang malam Ahad ini, semakin jelas berapa pencalonan diperoleh Muhammad yang juga Menteri Kemajuan Luar Bandar dan Wilayah dan Mohd Ali, yang juga Ketua Menteri Melaka. Malah, akan diketahui sama ada Muhyiddin yang juga Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri melepasi syarat kelayakan 58 bahagian atau terpaksa menunggu lebih lama iaitu minggu akan datang.

Berbanding Najib yang jelas mendapat sokongan padu untuk jawatan Presiden, setakat ini perebutan untuk jawatan Timbalan Presiden masih terbuka, memandangkan 75 peratus atau 163 lagi bahagian belum bermesyuarat. Bagi jawatan Naib Presiden pula, setakat ini Datuk Seri Hishammuddin Hussein menjadi calon pertama layak bertanding jawatan itu apabila melepasi kuota 19 pencalonan untuk kerusi berkenaan, kelmarin. Hishammuddin yang juga Ketua Pemuda Umno berada di tangga teratas daripada 11 calon jawatan berkenaan apabila memperoleh 26 pencalonan, iaitu tambahan 23 pencalonan sejak mesyuarat Umno bahagian berlangsung, Jumaat lalu.

Empat lagi calon yang juga ahli Majlis Tertinggi (MT) Umno yang bersaing rapat untuk jawatan sama adalah Datuk Seri Mohd Shafie Apdal, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin dan Datuk Seri Syed Hamid Albar. Selepas 28 bahagian Umno bersidang, Shafie mendahului dua lagi pesaingnya dengan memperoleh 15 pencalonan dengan tambahan 14 pencalonan kelmarin. Shafie mendapat saingan daripada Ahmad Zahid yang setakat ini memperoleh 12 pencalonan, diikuti Mohamed Khaled (10), manakala Syed Hamid yang menduduki tempat keempat tertinggi dengan tujuh pencalonan.

Selain itu, empat bahagian Umno iaitu Jempol, Parit Buntar, Kampar dan Rasah melakukan kejutan apabila mencalonkan bekas Naib Presiden Umno, Tan Sri Mohd Isa Samad untuk bertanding jawatan Naib Presiden. Turut memberi saingan dalam senarai calon Naib Presiden adalah seorang lagi ahli MT Umno, Datuk Seri Dr Rais Yatim yang setakat ini menerima lima pencalonan, diikuti Datuk Seri Shahidan Kassim (tiga).

Tiga lagi calon kerusi sama, iaitu Datuk Seri Mohamad Hasan dan Datuk Seri Dr Jamaluddin Jarjis masing-masing dua pencalonan setakat ini, manakala Tan Sri Annuar Musa masih kekal dengan hanya satu pencalonan dari Machang. Mengulas sama ada beliau yakin menang, Hishammuddin semalam berkata: "Saya bersyukur dan gembira dengan pencalonan yang diterima tetapi perjalanan masih jauh.

" Bagi jawatan Ketua Wanita Umno pula, Tan Sri Rafidah Aziz turut layak apabila memperoleh 52 pencalonan manakala Naibnya, Datuk Seri Shahrizat Abdul Jalil, 13 pencalonan. Kejutan turut berlaku apabila Shahrizat turut dicalonkan untuk jawatan Ketua Wanita oleh Sepanggar, Sabah dan Sepang.

Ahli Parlimen Jerlun, Datuk Mukhriz Mahathir muncul calon Ketua Pemuda pertama melepasi kuota pencalonan untuk melayakkannya bertanding jawatan itu selepas memperoleh 40 pencalonan sehingga kelmarin. Naib Ketua Pemuda, Khairy Jamaluddin pula mendapat 20 pencalonan. Bekas Menteri Besar Selangor, Datuk Seri Dr Mohamad Khir Toyo memperoleh 11 pencalonan, manakala Datuk Zahidi Zainul Abidin, satu pencalonan.

Bagi jawatan Naib Ketua Pemuda, Razali Ibrahim turut melayakkan diri untuk bertanding bagi jawatan itu selepas memperoleh 37 pencalonan, jauh melepasi kuota 30 pencalonan. Saingan terdekatnya, Datuk Reezal Merican Naina Merican pula menerima 29 pencalonan. Seorang lagi calon Naib Ketua Pemuda, Bahrul Razha Chuprat memperoleh tiga pencalonan. Bagi sayap Puteri, Ketua Penerangannya, Datuk Shahaniza Shamsudin mendahului senarai pencalonan bagi merebut jawatan Ketua Puteri apabila menerima 33 pencalonan.

Naib Ketua Puteri, Rosnah Abdul Rashid Shirlin menduduki tempat kedua bagi senarai calon ke jawatan nombor satu pergerakan itu dengan memperoleh 26 pencalonan. Seorang lagi calon, Datin Ismalina Ismail memperoleh 17 pencalonan; Penolong Setiausaha Puteri Umno, Bibi Sharliza Mohd Khalid, enam pencalonan, manakala Ketua Puteri Pulau Pinang, Azlina Mehtab Mohd Ishaq mendapat empat pencalonan.

Ketulusan dalam peralihan kuasa

WALAU betapa hebat sesebuah empayar, kerajaan, parti politik, pentadbiran atau personaliti individu yang menjadi pemimpin, ia tidak membawa apa-apa makna, malah merupakan sesuatu yang penuh bahaya, tanpa wujudnya perasaan rendah diri dan rasa sesal.

Itulah antara kesimpulan yang dibuat oleh seorang ahli sejarah yang menyoroti kehidupan seorang penakluk Perancis yang terkenal. Kepadanya, penilaian terhadap legasi kuasa difokuskan bukan sahaja kepada berapa luas jajahan takluk, kegerunan musuh atau kepintaran mengatur strategi ketenteraan. Pada akhirnya, yang paling diingati ialah ketulusan hati manusia yang berkuasa.

Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi dalam pengumumannya mengenai peralihan kuasa kepada timbalannya, Datuk Seri Najib Tun Razak, sungguhpun tidak dinyatakan secara terbuka, telah memperlihatkan bahawa ketulusan adalah satu aspek yang mustahak dalam UMNO, parti yang telah begitu lama mendominasi politik Malaysia.

Kenyataannya mengenai peralihan kuasa antara beliau dan Najib yang akan berlangsung lebih awal daripada Jun 2010 menunjukkan Perdana Menteri menyedari realiti politik telah berubah. Beliau bersedia untuk menerimanya dan beliau berani untuk menjayakannya.

Prestasi buruk Barisan Nasional (BN) dalam pilihan raya umum 8 Mac lalu telah memberi kesan dahsyat kepada keyakinan umum terhadap Abdullah. Sungguhpun BN tetap berkuasa semula tetapi kehilangan majoriti dua pertiga di Parlimen telah menyeret banyak masalah politik yang tidak dapat dirungkaikan.

Dua isu penting yang muncul ialah perpaduan parti dan prospek kemenangan UMNO dan BN dalam pilihan raya umum akan datang yang perlu diadakan menjelang pertengahan tahun 2013, kira-kira empat tahun enam bulan dari sekarang.

Kemerosotan undi popular yang diterima oleh BN dan kekalahan banyak calon BN dalam pilihan raya umum Mac lalu menjejaskan reputasi Perdana Menteri, meletakkan pakatan pembangkang dalam keadaan agresif dan memberikan mereka harapan, mencetuskan persengketaan terbuka dalam UMNO serta menimbulkan persoalan mengenai keupayaan UMNO dan BN dalam menarik semula sokongan pengundi sebelum pilihan raya umum ke-13.

Peralihan kuasa yang bakal berlaku antara Abdullah dan Najib dalam tempoh beberapa minggu dan bulan akan datang adalah manifestasi situasi politik ini.

Berada di puncak kuasa sebagai Presiden UMNO dan Perdana Menteri adalah umpama memanjat tiang berminyak. Perjalanan yang dilalui Abdullah pada tiang itu penuh dengan cabaran.

Selama 20 tahun antara tahun 1984 dan 2004 Abdullah pernah dianggap pemimpin sederhana yang kenaikannya dalam politik menjadi satu enigma, mudah didekati dan popular di kalangan wartawan dan ahli-ahli UMNO. Beliau berjaya bertahan dalam UMNO dengan pengorbanan dan kepayahan sebelum akhirnya sampai ke puncak kuasa dengan bantuan bekas Perdana Menteri, Tun Dr. Mahathir Mohamad.

Hakikat bahawa beliau berupaya memanjat tiang berminyak itu dan berada di kemuncak kuasa yang menjadi idaman begitu ramai ahli politik mencerminkan kualiti kepimpinan yang ada pada dirinya sebelum reputasinya merosot dalam beberapa tahun terakhir ini.

Dalam UMNO dan di Malaysia, tidak ramai yang bernasib baik seperti Abdullah. Dalam tempoh 62 tahun sejarah UMNO, cuma ada enam orang yang menjadi Presiden UMNO dengan lima daripadanya merupakan Perdana Menteri yang menguasai kerajaan.

Adu domba

Abdullah ialah salah seorang daripada ahli politik yang ditakdirkan untuk mengetuai UMNO selain Datuk Onn Jaafar, Tunku Abdul Rahman Putra, Tun Razak Hussein, Tun Hussein Onn dan Tun Dr. Mahathir.

Selepas pilihan raya umum Mac lalu, boleh dikatakan tiada sehari pun Abdullah dibiarkan tenang oleh pengkritiknya. Isu peralihan kuasa daripada Abdullah kepada Najib yang mula didebatkan selepas pilihan raya umum itu – dan dirumuskan pada Julai lalu – menambahkan lagi minyak pada tiang kuasa yang dipanjat oleh Abdullah.

Sejak beberapa bulan lepas cakap-cakap politik kedengaran mengenai adu domba di belakang tabir serta intrik di kalangan pemimpin UMNO, BN dan juga pakatan pembangkang. Nama beberapa orang disebut-sebut sedia bersaing untuk menggantikan Abdullah dalam UMNO dan kerajaan, dengan latarnya kemelut politik di Parlimen, gembar-gembur Ahli Parlimen lompat parti dan ancaman undi tidak percaya yang diuar-uarkan oleh pakatan pembangkang.

Daripada kemenangan pilihan raya umum paling hebat dalam sejarah BN pada 2004, Abdullah memimpin UMNO dan BN dalam pilihan raya umum 8 Mac 2008 dengan takdir yang diterbalikkan. Pilihan raya itu menyaksikan kemerosotan undi paling teruk dalam sejarah parti memerintah itu.

Fakta itulah yang merintis kepada bersemaraknya satu lagi faktor yang kemudian menjadi antara pertimbangan yang turut terpaksa diambil kira iaitu bertambahnya bilangan musuh politik Abdullah di dalam dan di luar UMNO. Musuh Abdullah yang membiak bererti kesulitan baru turut berkembang.

Dalam ketempangan akibat kehilangan majoriti dua pertiga itu, Perdana Menteri terpaksa menangkis pelbagai kecaman di luar UMNO, dalam BN, daripada pembangkang dan di kalangan para pemimpin bawahan dan atasan UMNO sendiri.

Perasaan tidak puas hati Dr. Mahathir, tokoh yang bertanggungjawab melantik Abdullah sebagai Perdana Menteri pada 2003, menjadi salah satu daripada api yang memarakkan kecaman-kecaman tersebut.

Kekecewaan kian ketara dalam UMNO sungguhpun budaya feudal Melayu berjaya menekan pandangan itu daripada terapung ke permukaan. Namun begitu, akibatnya tetap dirasai. Sejak beberapa tahun lalu, lebih-lebih lagi selepas Mac 2008, parti itu tidak habis-habis dirundung melankolik, kekaburan dan bibit-bibit pergelutan kuasa.

Satu persatu masalah melanda UMNO dan BN. Sebahagian daripadanya hanya persepsi, sebahagian yang lain memang suatu realiti. Ia diburukkan lagi dengan senario ekonomi dunia yang tidak menentu dan peningkatan kos sara hidup yang berpunca daripada kenaikan harga minyak global.

Di atas tiang berminyak yang dipanjatnya, Abdullah, kini berusia 69 tahun, mula ditanggap sebagai liabiliti kepada parti dan kerajaan. Ia menjadi suatu mood yang sebenarnya tidak tepat tetapi dipercayai.

Sejauh mana berleluasanya sentimen itu sehingga ke peringkat akar umbi seperti yang didakwa oleh para pengkritik Abdullah tidak diketahui tetapi banyak pemimpin bahagian UMNO dan sesetengah ahli Majlis Tertinggi (MT) parti itu sudah mula bercakap mengenai perubahan kepimpinan dan pentingnya suara akar umbi dizahirkan dan dihormati.

Apabila Abdullah mengumumkan beberapa bulan lalu persetujuannya kepada cadangan peralihan kuasa Jun 2010, syor itu melantunkan lebih banyak imaginasi politik dalam UMNO.

Ada pihak melihat jangka masa peralihan itu sebagai terlalu panjang yang tidak sesuai dengan usaha untuk menyegarkan semula UMNO. Mereka melahirkan kebimbangan UMNO tidak akan menjadi parti yang menarik dan efektif kerana pengganti Abdullah kelak berhadapan dengan tempoh yang terlalu singkat untuk memulihkan politik UMNO dan BN sebelum pilihan raya umum seterusnya.

Keresahan semakin bertambah selepas keputusan pilihan raya kecil Parlimen Permatang Pauh pada 26 Ogos lalu yang menyaksikan Penasihat Parti Keadilan Rakyat (PKR), Datuk Seri Anwar Ibrahim menang dengan undi majoriti yang lebih besar.

Tekanan semakin dirasai BN di Dewan Rakyat walaupun ia mempunyai 140 kerusi berbanding 82 kerusi pembangkang. Dalam debat-debat politik di kedai kopi, kehangatannya sudah tentu lebih panas lagi. Di sebalik semua itu, di kalangan penyokong Abdullah, mereka yakin politik negara tidak akan berubah, nasib BN tetap kekal seperti pada Mac lalu, sungguhpun kepimpinan dalam UMNO bertukar.

Strategi

Perdana Menteri mendengar semua hujah itu, mempertimbangkannya dan dalam proses itu beliau dan Najib sentiasa menjadikan MT UMNO sebagai badan konsultansi politik yang amat berkuasa. Dalam tempoh sebulan lepas, hampir setiap minggu MT UMNO bertemu untuk memperhalusi strategi pemulihan UMNO dan BN.

Pengumuman yang dibuat oleh Abdullah selepas mesyuarat MT UMNO Jumaat lalu adalah sebahagian daripada strategi yang menunjukkan kesedaran beliau mengenai betapa kritikalnya isu peralihan kuasa kepada perpaduan dalam UMNO dan corak politik negara.

Pada sidang akhbar itu, beliau mengisytiharkan peralihan kuasa lebih awal daripada pelan asal Jun 2010 manakala Perhimpunan Agung UMNO dan pemilihan tertinggi parti yang dijadualkan pada Disember ditangguhkan kepada Mac 2009.

Pengumuman penting lain ialah mesyuarat bahagian UMNO akan tetap diadakan mengikut jadual asal mulai 9 Oktober serta menyatakan kesediaan beliau untuk mengumumkan sebelum 9 Oktober ini keputusan sama ada hendak bertanding jawatan Presiden parti dalam pemilihan pucuk pimpinan pada Mac depan.

Sungguhpun perincian cadangan peralihan kuasa terbaru dan rangka masa pelaksanaannya belum begitu jelas, inilah fleksibeliti yang ditunjukkan oleh Abdullah yang – walau apapun dikatakan orang – mencerminkan ketulusan hatinya. Beliau memberikan harapan baru.

Beliau bersedia untuk beralah daripada rancangan yang telah dipersetujui sebelum ini bagi memastikan beliau meninggalkan UMNO yang bersatu dan sebuah kerajaan yang berpotensi untuk meraih semula sokongan rakyat.

Pengumuman pada Jumaat lalu merupakan titik peralihan kepada isu siapa pengganti Abdullah sebagai Perdana Menteri dan Presiden UMNO. Tempoh 12 hari akan datang bakal menjadi pengaturan masa yang ditunggu-tunggu oleh kira-kira 2.7 juta ahli UMNO di seluruh negara dan rakyat Malaysia lainnya.

Dalam jangka masa itu Perdana Menteri akan membuat pengumuman mengenai kedudukannya dalam UMNO. Sebarang keputusan yang beliau ambil akan menentukan berapa cepat peralihan kuasa akan berlaku dan sejauh mana ia juga melibatkan jawatan Perdana Menteri dan Kabinet.

Memandangkan isyarat daripada Abdullah ialah beliau mahu kepimpinan UMNO dan kerajaan diambil alih oleh Najib apabila tiba masanya, tentulah Abdullah ingin memastikan Najib, 55, yang diasuh untuk menggantikan beliau dapat mengawal majoriti sokongan di Parlimen bagi meneruskan kekukuhan kerajaan BN.

Usaha ke arah peralihan kuasa lebih awal tersebut tentulah menyedihkan para penyokong Abdullah dan begitu ramai pesimpati yang telah lama mengikuti karier politik beliau, tetapi kita semua tahu bahawa itulah sifat semula jadi politik.

Dalam politik, selepas kemenangan, kekalahan akan tiba. Bagi yang berada di kemuncak kuasa seperti Abdullah, masa berundur tetap akan datang. Malah, tragedi menjadi sebahagian daripada kehidupan politik yang terpaksa dilalui hatta oleh seorang Perdana Menteri.

Kita semua tahu Abdullah yang lebih mesra dengan panggilan Pak Lah tidak akan merancang peralihan kuasa itu dan bersetuju menjayakannya jika tujuannya adalah untuk melemahkan UMNO dan kerajaan.

Sejarah politik yang dilaluinya menunjukkan cucu ulama terkenal Haji Abdullah Fahim itu seorang pejuang UMNO sejati dan negarawan yang di sebalik kritikan-kritikan yang sering dihalakan terhadapnya sentiasa meletakkan kesejahteraan bangsa dan kestabilan negara di atas segala-galanya.

Berani berubah demi parti

Selepas 10 tahun menjadi Ketua Pemuda UMNO, Datuk Seri Hishammuddin Tun Hussein mengumumkan tidak akan mempertahankan jawatan itu, ia sekaligus membuka laluan untuk satu pertandingan. Setakat ini empat calon sudah mengesahkan akan bertanding mereka ialah Naib Ketuanya, Khairy Jamaludin, Ahli Parlimen Jerlun, Datuk Mukhriz Mahathir, bekas Menteri Besar Selangor, Datuk Seri Dr. Mohamad Khir Toyo dan Timbalan Pengerusi Perhubungan UMNO Perlis, Datuk Zahidi Zainul Abidin.

Memandangkan cabaran yang bakal dihadapi oleh Pemuda bukan mudah dan bagi mengetahui misi mereka, Mingguan Malaysia menemuramah calon-calon tersebut.

Untuk keluaran ini, wartawan Mingguan Malaysia, ZULKIFLEE BAKAR dan AMRAN AHMAD menemuramah Mukhriz di pejabatnya di Kuala Lumpur.

Dalam pertemuan hampir sejam itu Mukhriz menjelaskan kenapa beliau bertanding jawatan itu dengan membawa ‘tagline’ ‘Berani Berubah’ dan membentangkan agendanya jika terpilih menjadi Ketua Pemuda. Mukhriz berharap, ahli-ahli Pemuda akan menilai kewibawaan setiap calon yang bertanding itu dengan bijaksana dan membuat keputusan memilih seseorang itu demi masa depan bangsa, agama dan negara.

Menurut beliau, apa yang berlaku sedang diperhatikan oleh rakyat, jika UMNO tersalah langkah memilih pemimpin sudah pasti mereka akan ditolak sama sekali oleh rakyat.

``Saya mohon kepada semua ahli UMNO supaya sebelum melakukan apa jua perkara dalam pemilihan, fikirkan secara bijak kerana yang kita buat hari ini memberi kesan kepada masa depan anak-anak kita,’’ katanya.

MINGGUAN: Kenapa Datuk membuat keputusan untuk bertanding jawatan Ketua Pemuda UMNO?

MUKHRIZ: Kalau kita lihat pencapaian Barisan Nasional (BN) dalam Pilihan Raya Umum Ke-12 dan Pilihan raya kecil Permatang Pauh ia membuktikan bahawa orang muda tidak menyokong kita.

Bagi saya, ini menimbulkan persoalan kerana kalau dilihat pakatan pembangkang khususnya Parti Keadilan Rakyat (PKR) bukanlah satu alternatif yang boleh menyaingi UMNO dan BN. Jadi sudah tentu ada sebab kenapa generasi muda tidak bersama kita. Saya lihat fenomena ini berlaku dalam tempoh terdekat, ini kerana 4 hingga 5 tahun lepas orang muda masih bersama dengan kita.

Oleh itu kita perlu bermuhasabah melihat di mana silap dan harus memperbetulkannya. Jentera parti juga sepatutnya melakukan persediaan dari sekarang bagi menghadapi pilihan raya akan datang. Kita perlu faham bahawa pelajar-pelajar yang berada di tingkatan enam pada tahun ini akan mengundi pada tahun 2012 atau 2013. Maksudnya orang muda berusia 18 tahun sekarang ini harus didekati mulai dari sekarang dan diramalkan 1 juta pengundi baru akan mendaftar dalam tempoh empat tahun ini, kita boleh membuat andaian bahawa 99 peratus daripadanya adalah orang muda.

Oleh sebab itu kalau kita menggunakan pendekatan yang sama dan sudah terbukti gagal pasti kita akan menerima padahnya dalam pilihan raya umum akan datang. Mungkin badai yang lebih besar daripada tsunami politik akan melanda. Silap-silap negeri di kawasan Selatan pun kita boleh tumbang, inilah yang kita hendak elakkan.

Itu sebabnya apabila kita kata pendekatan yang baru dan strategi yang baru saya ingat maksudnya perlu ada orang baru juga untuk memimpin. Kalau hendak katakan saya orang baru tidak juga kerana saya sudah pun empat tahun menjadi Exco Pemuda.

Oleh kerana saya selama ini menongkah arus dan tidak sentiasa sependapat dengan kepimpinan Pemuda sendiri tetapi saya percaya ahli Pemuda faham apa yang saya lakukan bukan untuk melemahkan tetapi demi menguatkan parti. Itu sebab saya tawarkan diri kerana saya fikir sudah tiba masanya kita melalui satu transformasi yang dapat menyakinkan semula orang muda terhadap kita.

Apakah signifikannya di sebalik ‘tagline’ berani, berubah yang Datuk uar-uarkan?

MUKHRIZ: Pertamanya, berani, sudah ramai orang mengatakan kita seolah-olah sudah hilang sifat keberanian, berani itu bukanlah bermaksud kita hendak menentang kepimpinan kita sendiri. Tetapi kita kena berani menyuarakan apa yang terbuku dalam hati kita dan lebih penting lagi apa yang kita lihat sentimen di peringkat akar umbi.

Pemuda adalah barisan yang menghubungkan akar umbi dengan kepimpinan tertinggi. Jadi kalau kita tidak main peranan ini maka saya ingat akan ada kepincangan komunikasi antara peringkat atas dan bawah. Akibatnya sudah tentu keputusan-keputusan yang dibuat di peringkat atas benar-benar tidak mencerminkan apa yang dirasai di bawah. Jika itu berlaku, maka kita kena berani untuk bertindak, bersuara dan menyatakan apa yang kita rasakan benar.

Sebagai contohnya, saya sendiri tidak setuju dengan keputusan kerajaan membatalkan jambatan bengkok. Saya katakan kalau itu menjadi trend di mana kenyataan kepimpinan UMNO dan BN menggunakan alasan kerana rakyat tidak mahu jambatan maka kerajaan pun membatalkannya lama kelamaan kita menjadi tidak relevan. Ini kerana kita tahu rata-rata orang Johor mahu jambatan tersebut tetapi tidak mahu menjual pasir dan membuka ruang udara kepada jet pejuang Singapura.

Dalam soal ini kita bukan sahaja menggunakan alasan rakyat tidak mahu tetapi kita macam menyalahkan pula rakyat atas keputusan itu. Jadi perkara-perkara seperti ini Pemuda harus berani bercakap dan sampaikan mesej kepada kepimpinan kita bahawa kalau ini yang kita buat silap-silap sokongan terhadap kubu kuat kita di Johor akan terhakis. Itu yang berlaku dalam pilihan raya umum lalu apabila di Johor, DAP menang kerusi Parlimen dan Pas pula mendapat beberapa kerusi Dewan Undangan Negeri sedangkan dulu Pas hanya menang kerana kesilapan teknikal.

Mengenai ‘tagline’ berubah, ia bukanlah bermaksud meminta orang atas sahaja berubah tetapi diri kita pun kena sanggup berubah. Jadi kita kena bermuhasabah diri untuk melihat di mana kelemahan kita dan kalau kita sedar ia boleh melemahkan parti maka kita harus berubah.

Contohnya, saya lihat antara realiti dan persepsi. Kalau kita hendak ikutkan kepada persepsi sahaja kita sudah teruk sangat, UMNO dilihat tidak jujur, tidak amanah, tidak bertanggungjawab, tidak bercakap benar dan banyak lagi.

Kalau rakyat ada persepsi seperti itu bagaimana hendak memimpin sebab sudah ada masalah krisis keyakinan dan kepercayaan.

Maksudnya, kita harus sanggup berubah untuk kembali ke pangkal jalan. Kita kena serapkan semula nilai-nilai murni dalam menguruskan parti. Jika itu dapat dipulihkan semula, insyaallah keyakinan dan kepercayaan akan dapat dikembalikan semula.

Bagaimana Datuk mahu memulihkan semula sayap Pemuda UMNO dan menarik orang muda menyertai UMNO terutama di kalangan mereka yang materialistik, mengharapkan kontrak atau peluang berniaga jika bersama UMNO?

MUKHRIZ: Saya berpendapat bukan semua pemuda yang menyertai UMNO itu untuk kepentingan peribadi dan perniagaan tetapi saya akui memang ada yang materialistik sehingga ramai profesional guna perkataan menyampah dan meluat pada UMNO kerana didakwa tidak memperjuangkan agama, bangsa dan tanah air, sebaliknya hanya sekadar menyebut sahaja.

Saya sedar ramai yang berpendapat tujuan menyertai UMNO untuk mendapat kontrak, memenuhi kepentingan peribadi dan tanggapan sedemikian rupa berlaku kerana UMNO menghadapi masalah dalam mengurus kejayaan. Saya masih ingat ucapan Presiden UMNO semasa era 90-an yang mengingatkan bahawa profesion pemimpin UMNO akan bertukar mengikut peredaran zaman, dahulu ramai di kalangan guru dan golongan pendidik yang memimpin parti.

Bagaimanapun apabila lebih banyak Melayu diberikan kontrak dan menjadi kontraktor Kelas F dan sebagainya, keadaan berubah kepada UMNO menjadi parti yang dipenuhi oleh para peniaga sehingga membawa kepada keadaan di mana golongan korporat yang menentukan hala tuju parti berdasarkan kepentingan diri.

Pemberian kontrak kepada ahli UMNO untuk menjadi kontraktor Kelas F dan sebagainya itu turut membuktikan perjuangan parti membawa orang Melayu jauh lebih baik berbanding 20 tahun yang lalu namun kejayaan yang menyebabkan orang berubah.

Begitu juga dengan orang yang pegang jawatan tinggi dalam parti biasanya turut memegang jawatan tinggi dalam kerajaan, jadi ia dilihat memudahkan usaha untuk mendapat kontrak dan keadaan ini menyebabkan pemimpin lari daripada perjuangan asal.

Mungkin generasi muda hari ini lupa bahawa asas perjuangan UMNO ialah menegakkan syiar Islam, memartabatkan bangsa Melayu dan memajukan tanah air. Saya fikir sudah tiba masanya untuk semua ahli UMNO pulang ke pangkal jalan dan bertanya apakah UMNO masih berpegang pada perjuangan asal atau menyimpang.

Jika itu keadaannya, bolehkah seseorang pemimpin itu menang dalam pemilihan UMNO jika tidak mengamalkan pendekatan materialistik?

MUKHRIZ: Kita harus sedar perbezaan antara faedah langsung dan tidak langsung. Faedah tidak langsung diterima orang Melayu apabila UMNO mempertingkatkan ekonomi bangsa itu menerusi dasar kerajaan seperti Dasar Ekonomi Baru selepas berlakunya peristiwa 13 Mei 1969 dan dasar berkenaan memanfaatkan semua orang sehingga hari ini. Ia adalah hasil kebijaksanaan pemimpin UMNO dan ahli-ahli terdahulu.
Ini jelas membuktikan UMNO mampu menjaga kepentingan orang Melayu termasuk melahirkan golongan usahawan Bumiputera melalui dasar-dasar kerajaan sehingga menyebabkan kita dituduh membantu kroni, masakan beribu-ribu orang yang mendapat kontrak kerajaan itu semua adalah kroni, yang melahirkan mereka bukan pemimpin tetapi dasar kerajaan.

Namun sekarang ini, dasar seperti itu sudah semakin berkurangan, sebaliknya kontrak diberi secara langsung atau selepas rundingan pintu tertutup antara dua parti sehingga mencemarkan imej UMNO sendiri.

UMNO juga dikatakan terlalu memperjuangkan orang Melayu sehingga kadangkala mengenepikan parti komponen Barisan Nasional (BN), apa pandangan Datuk?

MUKHRIZ: UMNO adalah parti untuk orang Melayu dan penduduk Melayu adalah majoriti rakyat dalam negara dan layak untuk bertegas serta berani tanpa perlu minta maaf dalam perjuangan mereka. Seperti juga negara lain dalam isu membabitkan pertumbuhan dan pengagihan ekonomi antara masyarakat pribumi dan bukan pribumi, tak perlu sentiasa defensive dan apa yang benar perlu sampaikan kepada parti komponen BN kerana nikmat langsung kepada orang Melayu menjana banyak faedah tidak langsung kepada orang bukan Melayu.

Saya juga hairan kerana pendekatan UMNO dalam BN sebelum ini tidak pernah dipertikaikan atau disuarakan kerana semua akur dengan hakikat bahawa UMNO perlu memberi keutamaan kepada orang Melayu atas sebab apabila orang Melayu sejahtera, maka satu negara juga sejahtera.

Kita lihat apabila krisis kewangan 1997, di sini masih aman tetapi negara jiran bergolak, dasar kaum majoriti sentiasa terbela dan tidak menidakkan hak-hak kaum lain. Jadi saya rasa UMNO kena teruskan pendekatan ini.

Bagaimana sokongan kepada Datuk di peringkat akar umbi?

MUKHRIZ: Alhamdullillah, nampaknya peringkat akar umbi memahami intipati perjuangan saya kerana mereka tahu hak mereka untuk bersuara dan menyatakan pendapat menerusi sistem yang ada, pemimpin atasan diingatkan agar tidak mengendahkan perkara berbangkit di peringkat cawangan dan bahagian UMNO.

Setakat ini, sambutan yang saya terima begitu memberangsangkan, cuma saya akui mempunyai masalah dengan mereka yang ada jawatan di peringkat bahagian atas sebab-sebab tertentu yang tidak dapat menzahirkan sokongan atas sebab-sebab tertentu. Itulah yang mengecewakan saya sedikit namun saya yakin dapat selesaikan perkara ini dan mendapat pencalonan secukupnya.

Datuk dikatakan menawarkan diri bertanding jawatan Ketua Pemuda UMNO selepas mendapat tahu peningkatan populariti Datuk selepas pilihan raya kecil Permatang Pauh?

MUKHRIZ: Selepas kekalahan BN di Permatang Pauh yang lebih teruk daripada yang kita jangkakan baru-baru ini, wujud sentimen bahawa pendekatan semasa kita adalah salah dan tidak boleh digunakan lagi, oleh itu ahli-ahli UMNO tercari-cari pilihan baru dan saya dilihat menjadi alternatif itu.

Sebelum pilihan raya Permatang Pauh, graf sokongan saya didapati menurun kerana amalan-amalan tertentu dalam parti, tetapi nampaknya selepas kekalahan teruk BN dalam pilihan raya kecil itu, graf sokongan untuk saya meningkat, mungkin terjadi secara kebetulan.

Apakah pesanan kepada ahli-ahli Pemuda UMNO menjelang pemilihan akan datang?

MUKHRIZ: Pada pemilihan UMNO kali ini, kita semua harus sedar bahawa ia akan menentukan hidup atau matinya UMNO, jangan kita tersilap langkah kerana gerak-geri kita diperhatikan oleh semua orang Melayu di negara ini dan rakyat Malaysia, jika tersalah langkah walaupun siapa jua yang menang, rakyat negara ini akan menolak UMNO sekali lagi.

Yang penting ialah bukan pemimpin yang kita undi, sebaliknya amalan dan tindakan dalam proses pemilihan, jika ada rasuah politik lagi, ahli-ahli sanggup jual beli maruah dan lebih dipengaruhi amalan materialistik dan tidak berpegang pada asas perjuangan, tidak kira siapa yang menang, percayalah, kita akan terima tamparan lebih hebat pada pilihan raya umum akan datang.

Saya mohon kepada semua ahli UMNO supaya sebelum melakukan apa jua perkara dalam pemilihan, fikirkan secara bijak kerana yang kita buat hari ini memberi kesan kepada masa depan anak-anak kita, Bayangkan muka anak-anak sebelum memangkah.

Hikmah di sebalik penangguhan pemilihan MT

APABILA Majlis Tertinggi UMNO memutuskan bahawa Perhimpunan Agung UMNO dan pemilihan tertinggi parti yang dijadual pada Disember ini ditangguh kepada Mac tahun depan, ramai pemimpin dan ahli UMNO yang mengeluh.

Malah pada mulanya ramai yang berasa gelisah apabila sebelum mesyuarat MT tersebar khabar bahawa selain pemilihan MT, pemilihan di peringkat bahagian juga akan ditangguhkan.

Mereka yang bertanding di peringkat bahagian termasuklah Pemuda, Puteri dan Wanita bagaikan ‘cacing kepanasan’. Ini kerana mereka berpendapat tempoh kempen akan menjadi panjang ketika mereka sedang menghitung-hitung bahawa ia akan berakhir dalam tempoh seminggu lagi.

Tetapi ternyata kebimbangan mereka tidak berasas apabila melalui pandangan beberapa pemimpin MT termasuk Timbalan Presiden parti, Datuk Seri Najib Tun Razak, MT memutuskan bahawa mesyuarat bahagian diadakan mengikut jadual mulai 9 Oktober ini.

‘‘Alhamdulillah, kalau tidak jenuh nak berkempen sampai bulan Mac, ‘’ kata seorang ahli Pemuda yang akan bertanding di salah sebuah bahagian di Wilayah Persekutuan.

Sementara di peringkat bahagian, calon yang akan bertanding sudah boleh menarik nafas lega tetapi mereka yang bertanding di peringkat MT pula ‘menggelupur’. Ini kerana perjalanan perjuangan bagi meraih sokongan dan undi akan menempuh masa sekurang-kurangnya enam bulan lagi. Apa yang lucunya ada di antara calon yang bertanding di peringkat MT termasuk bagi jawatan dalam Pemuda, Puteri dan Wanita sudah keliling seluruh Malaysia.

Oleh itu apabila MT mengumumkan pemilihan ditangguhkan ke tahun depan, maka ‘berpeluhlah’ calon itu. Ia disebabkan beliau harus sekali lagi mengelilingi negara untuk berjumpa dengan ahli-ahli jika tidak ‘dia akan dilupakan’ kerana tempoh pemilihan masih panjang. Penulis difahamkan, ramai pemimpin-pemimpin sudah memulakan kempen sejak tiga bulan lalu. Ini bermakna menjelang Mac depan, sudah 10 bulan mereka berkempen.

Sepanjang tempoh berkenaan sudah pasti segala-galanya sudah dikorbankan bagi meraih sokongan.

Bagaimanapun dari satu segi keputusan MT tersebut tidak harus dilihat bagaikan ‘dunia hendak kiamat’. Ini kerana di sebalik penundaan itu sudah pasti terdapat banyak hikmahnya kepada parti terutamanya dalam usaha menentukan barisan kepimpinan yang benar-benar mantap.

Seperti mana kata Ahli Parlimen Muar, Razali Ibrahim, mereka yang ingin menawarkan diri untuk bertanding perlu bersedia bekerja keras bukan sahaja bagi tempoh enam bulan kempen malah juga selepas pemilihan.

Dalam soal bertanding tersebut, mereka yang berhasrat untuk berbuat demikian haruslah berani meluahkan secara terbuka.

Mereka tidak perlu berdolak-dalih dan akan berlindung di sebalik menunggu isyarat dari akar umbi. Apa yang dinyatakan ini bukan rekaan sebaliknya sudah berlaku apabila ada beberapa pemimpin di peringkat Pemuda begitu takut untuk membuat pengisytiharan secara terbuka sama ada hendak bertanding atau tidak sesuatu jawatan di peringkat Pemuda pusat. Jika sikap tidak berani ini wujud macam mana ahli-ahli harus bergantung harapan kepada pemimpin seumpama itu.

Apa pun pemilihan UMNO kali ini bukanlah sekadar untuk memenuhi agenda meletakkan seseorang itu menjadi pemimpin di peringkat MT sahaja. Atau mencari seseorang bagi memenuhi kerusi Ketua Pemuda yang dikosongkan. Lebih daripada itu ia adalah medan bagi mencari pemimpin-pemimpin yang benar-benar berkualiti kerana seperti mana kata Razali, ‘‘UMNO bukan berada dalam keadaan selesa selepas pilihan raya umum lalu.’’

Berdasarkan hakikat itu, mana-mana pihak yang ingin bertanding seharusnya mempunyai semangat yang waja untuk terus berkempen sehingga pemilihan berlangsung.

Janganlah menganggap tempoh enam bulan itu sebagai satu penyeksaan sebaliknya jadikan ia tempoh bagi menerangkan sejelas-jelasnya kepada ahli kenapa mereka perlu diletakkan dalam barisan MT, apakah untuk berjuang demi parti atau menyambung tali hayat politiknya.

Ia memandangkan UMNO memerlukan barisan yang mampu berjuang dalam peperangan sebenar iaitu berhadapan dengan pembangkang dalam pilihan raya umum dan bukannya sekadar ‘bijak bersilat’ dalam gelanggang sendiri sahaja.

Ini kerana UMNO sudah tidak ada masa lagi untuk ‘bercerekarama’ memandangkan kedudukan parti itu yang semakin tergugat di kalangan rakyat. UMNO memerlukan barisan yang benar-benar ampuh untuk mengembalikan semula imej parti. Justeru mereka tidak boleh lagi berbalah sesama sendiri.

Harus bertindak‘‘Kalau perlu kita menyingkirkan mana- mana pemimpin yang difikirkan sudah tidak relevan, ahli-ahli UMNO harus bertindak. Ini bukan soal simpati atau tidak tetapi soal masa depan perjuangan parti. Kita tidak mahu UMNO dilihat dibarisi oleh pemimpin-pemimpin yang sebelum ini sudah terang-terang ditolak oleh rakyat,’’ kata seorang pemimpin UMNO pusat ketika dihubungi.

Justeru kata beliau penangguhan pemilihan MT adalah satu langkah yang tepat kerana ia memberi lebih banyak masa kepada ahli-ahli yang akan mengundi untuk menilai kewibawaan dan personaliti sesuatu calon itu.

Berdasarkan kepada keadaan itu juga, mesyuarat di peringkat bahagian perlu memastikan mereka membuat pencalonan yang tepat bagi jawatan-jawatan di peringkat MT. Ini kerana kalau di peringkat bahagian lagi mereka melakukan pencalonan yang salah, maka ia pasti akan berlanjutan ke peringkat pusat.

‘‘Apa yang membimbangkan kita ialah bahagian-bahagian terpengaruh dengan ‘tawaran’ tertentu sehingga akhirnya memberi pencalonan yang salah kepada pemimpin tertentu,’’ kata pemimpin itu yang turut bertanding bagi kerusi MT.

Apabila menyebut soal ‘tawaran’, hakikatnya itulah perkara yang paling dibimbangi apabila MT memutuskan untuk menangguh pemilihan. Sudah timbul kekhuatiran bahawa politik wang akan bermaharajalela dalam tempoh yang cukup panjang. Atas sebab itulah barisan kepimpinan tertinggi UMNO harus memastikan bahawa gejala itu tidak berleluasa kerana selepas pilihan raya umum UMNO bukanlah sebuah parti yang popular.

Malah parti itu semakin ditolak oleh rakyat hanya kerana persepsi bahawa ia penuh dengan amalan rasuah. Justeru jika ahli-ahli UMNO masih belum sedar terhadap ancaman yang menanti mereka sudah pasti UMNO akan ditolak secara total dalam pilihan raya umum nanti.

Justeru biarlah pertandingan atau pemilihan yang bakal dilangsungkan berjalan penuh demokrasi. Tidak ada sekat menyekat untuk bertemu ahli, amalan rasuah atau menghalang mesyuarat. Semua yang bertanding perlu diberi hak sama rata kerana kita tidak mahu dalam pertarungan itu akhirnya kita mengorbankan pemimpin yang berkualiti.

‘‘Sebab itu adalah wajar demokrasi digunakan sebaik-baiknya dalam pemilihan kali ini bagi memilih pemimpin yang benar- benar berwibawa kerana peperangan sebenar kita adalah menentang pembangkang bukan sesama sendiri,’’ kata seorang bekas Ahli Dewan Undangan Negeri di Kelantan.

Apa yang perlu difahami, pihak-pihak tertentu sememangnya mahu melihat UMNO ‘berbunuh-bunuhan’ sesama sendiri. Mereka begitu yakin bahawa pemilihan parti itu acap kali membawa keuntungan kepada politik parti pembangkang. Ini kerana ahli-ahli UMNO terpengaruh dengan budaya jatuh menjatuh sesama sendiri dan bukannya melihat agenda yang dibentangkan.

‘‘Seharusnya apabila habis pemilihan kita merapatkan barisan demi kepentingan parti, mana-mana calon yang membentangkan agenda yang terbaik tetapi tewas dalam pemilihan harus dibawa bersama-sama kerana itulah semangat setiakawan sejati,’’ kata seorang tokoh veteran UMNO.

Berdasarkan apa yang dinyatakan, mana-mana pihak di dalam UMNO tidak perlu lagi gundah gulana mengenai penangguhan pemilihan MT. Sebaliknya mereka perlu menyusun strategi dan mengkaji siapakah yang harus diketengahkan. UMNO bukan sahaja memerlukan pemimpin yang berwibawa tetapi juga pemimpin yang berani untuk menyatakan kebenaran biarpun ia pahit.

Parti itu tidak boleh selama-lamanya dibarisi oleh mereka yang hanya berjuang demi kepentingan politiknya. UMNO memerlukan barisan yang bakal menembus kembali maruah politik Melayu yang semakin tergugat. UMNO tidak boleh membiarkan orang lain menguasai orang Melayu, sebaliknya UMNOlah yang harus berada di barisan hadapan demi memperjuangkan nasib bangsa.

UMNO tidak harus terlalu menjadi kelompok yang cepat memohon maaf sedangkan pihak lain acap kali mendesak orang Melayu mengorbankan kepentingan mereka kononnya atas alasan keadilan dan kesamarataan.

Justeru UMNO perlu menyiapkan barisan yang benar-benar mantap untuk memastikan dalam pilihan raya umum akan datang ia tidak hanya menjadi sejarah. Rakyat sedang memerhati perkembangan dalam UMNO dengan dekat, mereka sedang menilai, mengkaji dan menghalusi tindak tanduk parti induk Melayu tersebut.

Jika penangguhan pemilihan dianggap satu masalah besar sedangkan ada agenda yang lebih utama perlu diberi perhatian, percayalah UMNO akan terus ditolak oleh rakyat. Kepada ahli-ahli UMNO yang akan membuat pencalonan di peringkat bahagian, mereka perlu ingat tanggungjawab kepada bangsa, agama dan negara. Jangan terpengaruh dengan pemimpin yang retorik atau mengamalkan rasuah kerana kesudahannya yang akan rugi ialah orang Melayu.

Gerakan mulls quitting Barisan, may join Pakatan

Gerakan is considering the option of leaving Barisan Nasional and joining the Pakatan Rakyat opposition alliance.

Gerakan acting president Tan Sri Dr Koh Tsu Koon said this was among three options for the party - the other two being to either stay with the ruling coalition, or leave and become independent.

“We are not ruling out any possibility at this moment. We have to assess the situation, but we are not closing any doors.

“Neither are we saying we will definitely leave. It’s something we need to assess but we cannot do it based on sentiments alone,” he told reporters after launching the KL-Federal Territory (FT) state delegates conference here on Sunday.

Dr Koh said the party was examining how the political scenario in the country would continue to change, and had been getting feedback from the grassroots.

“If you go on sentiments alone, I would say more than 60% (want us to leave), but we are taking a lot of factors into consideration, and a decision cannot be based just on sentiments.

“It’s a very trying time, and there is need for a lot of rational, objective analysis. It cannot be a straightforward simplistic decision,” he said.

In his opening speech, Dr Koh also announced that he would be contesting for the president’s post in the October party elections.

“I am offering myself for the post, but I also set a timeframe for myself, and it is unlikely that I will go beyond two terms. I would like to have younger and newer leaders to continue the process of political commitment,” he said.

Asked if he would name his deputy, he replied: “We will let the delegates decide.”

He was also asked to comment on some 20 FT Gerakan members who had defected to Parti Keadilan Rakyat (PKR), including former FT Gerakan information bureau chief Gan Kok Keng and former Setiawangsa Gerakan chief Li Tiam Chai.

“I feel surprised because it was only last week when Li Tiam Chai was with me in a meeting and there were no signs that he was not happy.

“We were talking about how to strengthen the party. So I am surprised but I will continue with the veterans, and new members are committed,” he said.

Dr Koh also commented on the Umno leadership transition, which he hoped would be “smooth and peaceful.”

“Even though the change in Umno leadership is an internal party matter, but we are also concerned because the Umno leader also becomes the leader of Barisan and the Federal Government,” he said.

Earlier this month, Gerakan became embroiled in the controversy over former Bukit Bendera Umno division chief Datuk Ahmad Ismail’s alleged racist remarks in which he purportedly described Malaysian Chinese as “squatters.”

Gerakan leaders had demanded an apology and for action to be taken against the Umno man, who in turn blamed Gerakan for Barisan’s poor showing in the March 8 general election, which saw the state of Penang fall to to the opposition.

The war of words even saw Ahmad’s supporters tearing down a picture of Dr Koh after a press conference.

The Umno Supreme Council subsequently suspended Ahmad from his party posts for three years, although he remains a member. No further action was taken against him.

The Star : Sunday September 28, 2008 MYT 5:44:38 PM

FT Gerakan members defect to PKR

More than 20 Federal Territory Gerakan members have defected to Parti Keadilan Rakyat (PKR) with “more expected in the coming weeks.”

Former Federal Territory Gerakan information bureau chief Gan Kok Keng said there would be at least 300 members from four divisions joining the opposition party soon.

The divisions involved are the Setiawangsa, Wangsa Maju, Bukit Bintang and Kepong divisions.

Gan, who had been with Gerakan for 24 years, said their desire to leave Gerakan stemmed from the inability of the party to play a meaningful role in Barisan Nasional.

“We have no decision-making powers and have been ignored and insulted many times,” he said.
Gan said what bothered him the most was the belief that the comments of former Bukit Bendera Umno chief Ahmad Ismail was not his own personal opinion but those of the party.

“Gerakan should not be appealing for action to be taken in any scenario but should be asking firmly instead,” he said at a press conference at the PKR headquarters here Sunday.

Also leaving Gerakan for PKR is their former Federal Territories Youth chief Tan Kang Ho, Federal Territories Economic Bureau chief Julian Leong, and Wangsa Maju secretary Azali Omar.

PKR vice-president and Subang Member of Parliament R. Sivarasa said the move by the Gerakan members to join PKR was something that was not easy to do.

“It is brave of them. There was also no offer of money and no discussion about positions in the party,” he said.

Earlier this month, former Segambut MP and Federal Territories Gerakan chief Datuk Dr Tan Kee Kwong also joined PKR.

The Star - Sunday September 28, 2008 MYT 4:05:29 PM

Malaysian PM hints could step down earlier than planned

Malaysian premier Abdullah Ahmad Badawi said Friday he may not seek re-election as ruling party leader in March polls, indicating he could quit well before a planned transition in 2010.

Abdullah spoke after an emergency meeting of the United Malays National Organisation (UMNO) over the plan to transfer power to his deputy Najib Razak in two years, which has caused a rift within the party.

The embattled prime minister said UMNO leadership elections scheduled for December would be postponed until March and that he would make an announcement in the next few weeks on whether he would bid for the top job.

"I have not made any decision as far as this particular point is concerned," he said. "The decision is mine, you can go on guessing. As far as I'm concerned I love the party."

Traditionally the president of UMNO -- which leads a multi-racial coalition and has dominated Malaysian politics for half a century -- becomes the prime minister.

But Abdullah admitted that several members of UMNO's Supreme Council were pushing him to quit and said the party leadership polls had been postponed "to help facilitate an early transition".

The premier -- whose popularity has plummeted over broken promises for reform and accusations of economic mismanagement -- has been in the firing line since March elections that handed the opposition unprecedented gains.

He is also fending off a bid to topple the government by opposition leader Anwar Ibrahim, who says he has the support of enough defecting lawmakers to form a new administration.

Trade Minister Muhyiddin Yassin, one of the cabinet members pushing for a revamped leadership, indicated that the 2010 handover plan was now abandoned.

"As far as I'm concerned it's a new deadline that has been set. I sense he is showing some magnanimity," he told reporters.

Muhyiddin backed the decision to fix a new date for the UMNO polls, a move seen by observers as a face-saving way for Abdullah to avoid an embarrassing leadership challenge.

"In a way it is to bring forward the deadline," he said, calling for an end to the rift in the ruling party over the timetable for Abdullah's departure.

"It is time for us to close ranks," he said.

Rafidah Aziz, head of the UMNO women's wing, also suggested the premier would step down earlier than planned.

"We agreed with what was said, it was a comprehensive decision. It is to facilitate an earlier transition, so take it as that," she said.

Although Najib is clearly Abdullah's heir apparent, the revised plan allows the new leadership to be formally elected by the party next March. The 2010 handover deal had been criticised as undemocratic by some UMNO leaders.

"This is good for the party," Najib said.

"This follows UMNO's tradition and at the same time we have taken into account the views of party members, so I think there is a lot of wisdom in today's decision."

The Barisan Nasional coalition has floundered since the March general elections that saw the opposition gain control of five states and a third of parliamentary seats.

Muhyidding has said UMNO and the coalition face oblivion at the next general elections due in five years if they fail to undertake reforms.


Agence France-Presse - 9/26/2008 7:32 AM GMT

Malaysia's ruling party meets to discuss PM's future

Malaysia's ruling party held emergency talks Friday, amid speculation Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi could be forced to step down in 2009, a year earlier than planned.

Top leaders of the United Malays National Organisation (UMNO) were widely reported to be discussing a much-criticised plan for Abdullah to quit in mid-2010 in favour of his deputy Najib Razak.

Elements in the ruling party have said the transition plan is undemocratic and that Abdullah -- who has been in the firing line since March elections that handed the opposition unprecedented gains -- should depart much sooner.

The premier is also fending off a bid to topple the government by opposition leader Anwar Ibrahim, who says he has the support of enough defecting lawmakers to form a new administration.

Newspaper reports said it was possible that UMNO leadership elections which could have seen a humiliating leadership battle would be postponed from December until June 2009, when Abdullah would step down voluntarily.

Cabinet minister Nazri Aziz admitted that some within the party wanted Abdullah to stay on until 2010 as planned, while others preferred to leave the decision to party members.

"I believe the meeting will come to some kind of compromise. I believe, to accommodate both views, we will most likely cancel the coming December party elections," he told the New Straits Times.

However, elements in the party who have been pushing for the leadership to be decided openly and democratically could oppose any postponement.

UMNO councillor Abdul Latiff Ahmad told the daily that the decision on who would helm the party must be made by ordinary members.

"We should leave it to them. Moreover, everyone has been preparing for December," he said.


Agence France-Presse - 9/26/2008 3:15 AM GMT

Malaysia's ruling party talks trigger speculation over PM's fate

Malaysia's ruling party is to hold high-level talks on Friday, in a hastily arranged meeting that has triggered fresh speculation on the future of Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi.

Abdullah was reportedly hit with calls to stand down by four of his cabinet ministers at a meeting last week of the United Malays National Organisation (UMNO) Supreme Council.

"I believe there will be a special Supreme Council meeting tomorrow," Deputy Prime Minister Najib Razak told reporters Thursday, but declined to give details of what would be discussed.

Abdullah steered the UMNO-led Barisan Nasional coalition to its worst electoral showing in half a century in March, as voters punished him over broken promises for reform, as well as spiralling prices of food and fuel.

Since then he has resisted repeated calls to quit, and has also been faced with an unprecedented challenge from the opposition, which has said it has enough support from defecting lawmakers to topple the government.

In a bid to end the damaging speculation over his future, which has suppressed foreign investment and trade on the stock market, Abdullah forged a deal to hand over to Najib in mid-2010.

But the pact has been criticised within UMNO, and Trade Minister Muhyiddin Yassin -- a potential challenger -- said this week that the party faced oblivion if it did not quickly address internal conflicts and the opposition threat.

Online news website Malaysiakini cited UMNO sources as saying that Friday's emergency meeting would likely address the power transition plan.

The site quoted UMNO information chief Muhammad Muhammad Taib as saying that all members of the supreme council -- which usually meets monthly -- were informed Thursday of the meeting.

"I am in the dark just as you. All I know is I received the phone call and was told to attend the meeting tomorrow morning," he reportedly said.

Agence France-Presse - 9/25/2008 9:00 AM GMT

Mengukur kesetiaan Ahli Parlimen

KITA asyik diasak dengan dongeng Ahli- Ahli Parlimen Barisan Nasional (BN) akan melompat ke parti pembangkang. Dikatakan lebih 30 Ahli Parlimen akan berbuat demikian.

Kegigihan pakatan pembangkang untuk mengukuhkan dakwaan mereka amat terserlah.

Umpama orang bercinta yang sanggup mendaki gunung, menerjah lurah dan merenangi lautan untuk mengharungi cabaran percintaan, begitu juga dengan pakatan pembangkang.

Pemergian Ahli-Ahli Parlimen ke Taiwan disusuri misi khas pakatan pembangkang biar pun ada rintangan ribut yang melanda. Semuanya itu bertujuan membuktikan bahawa dakwaan lebih 30 Ahli Parlimen akan melompat menjadi kenyataan.

Terbaru dikatakan pula wakil-wakil pakatan pembangkang sedang mengatur pertemuan dengan wakil-wakil Perdana Menteri kononnya juga untuk merealisasikan cita-cita membentuk kerajaan.

Sekuat itu paluan gendang pakatan pembangkang seolah-olah cuba menenggelamkan tragedi 16 September yang berlalu begitu sahaja tanpa sebarang catatan gembira. Begitu selamba pakatan pembangkang yang begitu hebat menguar-uarkan perihal kerajaan baru itu memberi alasan mengapa impian mereka tersungkur di tengah jalan.

Timbul persoalan mengapa kesetiaan ahli-ahli Parlimen BN sahaja yang dibangkitkan? Adakah hanya orang BN sahaja yang ada keinginan serta perasaan untuk berhijrah manakala Ahli-Ahli Parlimen pembangkang pula akan setia selama-lamanya?

Apa kriteria yang digunakan oleh pakatan pembangkang untuk mengukur kesetiaan Ahli-Ahli Parlimen BN dan apa pula kayu pengukur yang digunakan untuk menguji kesetiaan penyokong-penyokong mereka.

Atau tidak bermaruah benarkah ahli-ahli Parlimen BN sehingga sanggup dan tergamak membelakangkan amanah pengundi-pengundi yang telah memilih mereka atas tiket BN.

Mungkin kita boleh menjawab persoalan pertama. Kegagalan BN mempertahankan majoriti dua pertiga dijadikan sandaran kononnya ada kalangan ahli-ahli Parlimen BN tidak mahu lagi berada di dalam parti itu. Kononnya BN tidak lagi kukuh justeru ramai ahlinya tidak mahu lagi bernaung di bawah parti yang berlambangkan dacing itu.

Sebab itu usaha membeli, mengumpan atau apa juga istilah yang boleh digunakan untuk menggambarkan kesungguhan pakatan pembangkang itu dilaksanakan.

Namun dalam kemaruk dan kegilaan untuk menubuhkan kerajaan pakatan pembangkang itu, adakah barisan pemimpinnya seratus peratus yakin akan kesetiaan Ahli-Ahli Parlimen yang bernaung di bawah gabungan parti tanpa lambang itu.

Kukuh benarkah gabungan parti pembangkang itu sehingga barisan pemimpinnya begitu yakin dapat mengikat Ahli-Ahli Parlimennya tanpa seorang pun akan berpaling tadah?

Lantas timbul persoalan kedua tadi, apa sandaran pakatan pembangkang untuk tampil penuh yakin bahawa tidak ada seorang pun Ahli Parlimennya akan lompat parti?

Walhal jika mahu dibuat ukuran, tali yang melingkari pakatan pembangkang boleh dikatakan tidak sekukuh mana, pakatan itu seolah-olah bermusim iaitu relevan sebagai senjata pilihan raya sahaja.

Selepas daripada itu, masing-masing tidur sekatil tetapi mimpi yang dialami berlainan cerita dan warna. Selepas pilihan raya tampak jelas ikatan yang terjalin antara Parti Keadilan Rakyat (PKR), DAP dan Pas semakin longgar.

Dalam banyak hal terutama berkaitan hal ehwal bangsa dan agama, timbul pula percanggahan di kalangan Ahli-Ahli Parlimen pakatan pembangkang sehingga melarat ke sidang Dewan Rakyat.

Dan apabila pakatan pembangkang memberi sokongan kepada forum anjuran Majlis Peguam, ada Ahli Parlimennya bercanggah pendirian sehingga diberi surat tunjuk sebab.

Begitu juga dengan keengganan komponen pakatan pembangkang iaitu Pas untuk menerima kerajaan (jika angan-angan menjadi kenyataan) yang tidak berteraskan Islam.

Sememangnya jika tertubuhnya kerajaan pakatan pembangkang, tidak akan ada kerajaan berteraskan Islam kerana PKR dan DAP memperjuangkan kerajaan sekular, manakala Pas bersendirian dalam mempertahankan pendirian mereka.

Pas tetap dengan negara Islamnya - semestinya perjuangan serta agenda parti itu umpama langit dengan bumi sekali gus menyukarkan impian untuk melihat tertegaknya kerajaan pakatan pembangkang untuk menjadi kenyataan.

Justeru, apabila dibuat perbandingan tahap kesetiaan yang ada pada Ahli-Ahli Parlimen BN dengan Ahli-Ahli Parlimen pakatan pembangkang, rumusannya amat jelas dan boleh disimpulkan oleh rakyat Malaysia yang mahu menggunakan otak.

Malaysia's Anwar urges patience in bid to remove government

Opposition leader Anwar Ibrahim on Wednesday defended his failure to topple the government a week after claiming he had enough support to seize power, and asked Malaysians to be patient.
Anwar said removing the ruling coalition which has dominated Malaysian politics for half a century was an enormous task and that he wanted to do it smoothly and within the law.

"I appeal to Malaysian citizens, particularly those who want to see a change, to understand this and be a bit more patient because we do not want to transgress the constitution, rules and procedures," he told a press conference.

"It will take a lot of patience, a lot of resolve, to try and unravel this complex web controlled by a few cronies," he said.

Anwar said last week he had the support of more than 31 lawmakers from the Barisan Nasional coalition and called on Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi to agree to negotiations on a handover of power.

Abdullah refused and rejected a request for an emergency session of parliament for the opposition to mount a vote of no confidence against him.

An official from Anwar's party said Tuesday the opposition had begun handover talks with the government, with several meetings between intermediaries taking place since the weekend.

Abdullah said there were no such talks and Anwar said Wednesday he was "not aware" of any discussion on a political transition.

But he said he had written to the king to inform him of his actions so far, although he was not yet seeking an audience with the monarch, who would need to approve any change in government.

Anwar dismissed the premier's claims that he was merely bluffing about the defectors, whose names he has refused to release.

"If they think I'm a liar, put it to the test and have a vote taken," he said.

Parliament resumes on October 13 after a break for the Muslim fasting month of Ramadan but even then the opposition faces procedural barriers to mounting a no-confidence vote.

Anwar faces a trial on sodomy allegations -- the same charge that saw the former deputy premier sacked and jailed a decade ago.

On Wednesday his lawyers argued against an application to move the case to the High Court.

"The prosecution is trying very hard to transfer the case to the High Court so it will be heard by a judge decided by them," Anwar said after a hearing at the Sessions Court which reserved its judgement to October 7.

Agence France-Presse - 9/24/2008 5:22 AM GMT

BISIK-BISIK AWANG SELAMAT

ADA sahaja gerakan baru yang dilakukan oleh PKR. Antaranya menyebarkan dakwaan termasuk di luar negara kononnya perundingan dengan kerajaan sedang berjalan bagi peralihan kuasa kepada pembangkang.

Sebab itu, Awang tidak terkejut dengan reaksi Perdana Menteri, Abdullah Ahmad Badawi yang menafikan dakwaan itu sambil menyifatkannya sebagai ‘laporan paling gila.’

Sesungguhnya tindak-tanduk PKR yang terus melakukan provokasi dan perang psikologi keterlaluan menampakkan parti itu tidak keruan dan cukup terdesak.

Bukanlah Awang mahu mengambil mudah pemimpin PKR yang sangat bercita-cita tinggi dan mahukan kuasa ikut cara pintas.

Tetapi elok rasanya mereka mencermin diri dan realistik kepada persekitaran politik sebenar mengikut amalan demokrasi.

Adalah lebih baik PKR berusaha segera memulihkan imej parti itu yang rosak teruk daripada asyik menjadi umpama kisah si luncai bersama labu- labunya

Malaysia's opposition says in handover talks with government

Malaysia's opposition said Tuesday it has begun talks over a transition of power from the ruling coalition, after it claimed to have signed up enough defectors to topple the government.

Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi, who has refused to meet with opposition leader Anwar Ibrahim, however denied that contacts were being made through intermediaries.

"There are no such meetings whatsoever with Anwar's people," he told reporters.

Tian Chia, information chief of Anwar's Keadilan party, said there had been several meetings since the weekend between "our middleperson and Abdullah's middleperson".

"Our intention in holding them is for a transition of power to the opposition but I cannot speak for the other side," he told AFP. "So far it looks good and we will wait to see what happens."

Anwar said earlier this month that he had the support of more than 31 lawmakers from the ruling coalition but refused to release the list of names until Abdullah agreed to a meeting.

The premier has dismissed his claims as bluff and has shown no sign of stepping down even as he faces another challenge from cabinet ministers who have called on him to quit before his scheduled departure in 2010.

Abdullah has been fighting for his political life since a March general election handed the opposition unprecedented gains and plunged the coalition into disarray.
Ruling party insiders say he is now under intense pressure to quit by the end of the year.


Agence France-Presse - 9/23/2008 6:57 AM GMT

Malaysia's coalition faces oblivion without reform: minister

A top Malaysian minister warned Monday that the ruling party and the coalition it has led for half a century faces oblivion at the next elections if it fails to reform.

The Barisan Nasional coalition, helmed by the ruling United Malays National Organisation (UMNO), has floundered since March elections which saw a resurgent opposition score unprecedented victories.

Trade Minister Muhyiddin Yassin, an UMNO vice president who has called for premier Abdullah Ahmad Badawi to stand down before his planned departure in 2010, said the party must address internal conflicts and the opposition threat.

"It is a situation which is very serious. It is of concern not only to UMNO members but to the country at large, to the Barisan Nasional and people who cares about what is happening to the government," he told a press conference.

"If nothing happens then I am not too sure if the lifespan of Barisan Nasional, of UMNO in particular, can sustain beyond the year 2013," he said, referring to the scheduled date of the next general elections.

Abdullah has defied calls to quit despite being confronted by rare criticism from within his cabinet, as well as a challenge from opposition leader Anwar Ibrahim who says he has enough defectors to topple the government.

Abdullah swept to power in a landslide 2003 election victory, but his popularity plummeted due to broken promises for reform, as well as rising inflation and a slowing economy.

Muhyiddin made another attack on Abdullah's plan to hand over to his deputy Najib Razak, saying UMNO members should decide on the future leadership in internal elections that begin next month.

"What has been agreed upon is only a convention. There is no such provision in the constitution," he said. "We don't elect leaders unconstitutionally, we elect leaders based on procedures."
If Abdullah steps down as premier, Najib is widely tipped to replace him, with Muhyiddin as his new deputy.

Agence France-Presse - 9/22/2008 6:37 AM GMT

Rencana : Politik emosi cemarkan demokrasi

Dalam menyifatkan demokrasi sebagai sistem politik terbaik, ia mempunyai beberapa kelemahan yang boleh membawa kacau-bilau kepada negara jika tidak diurus dengan bijak.

Antara kelemahan itu ialah apabila keputusan majoriti tidak mendatangkan kebaikan kerana ia dibuat atas dorongan emosi orang ramai dan bukannya atas pertimbangan rasional.

Keadaan ini berpunca daripada sifat otak manusia yang dicorakkan oleh emosi dengan sentimen yang mengatasi pertimbangan rasional.

Secara ideal, tentunya sistem demokrasi menuntut warganegara membuat sesuatu keputusan politik berdasarkan kepada pertimbangan rasional setelah mengambil kira semua maklumat yang diperoleh mengenai sesuatu perkembangan dalam negara.

Tetapi perkara itu tidak berlaku kerana dorongan emosi manusia dalam keadaan-keadaan tertentu akan mengatasi pertimbangan rasional. Malah pertimbangan rasional pula lebih sukar diwujudkan dalam otak manusia terutamanya dalam keadaan berlakunya tekanan seperti apa yang berlaku sekarang.

Suasana tidak menentu dalam iklim politik hari ini mendorong orang untuk bersikap emosional. Dalam keadaan tekanan, manusia akan menyerahkan pertimbangan rasionalnya kepada emosi bagi memudahkan tindakan selanjutnya, iaitu dalam mod lawan atau lari (fight or flight).

Keadaan ini adalah seperti haiwan yang apabila berhadapan dengan bahaya akan mengubah emosinya untuk berlawan atau lari.

Dalam proses mendapatkan maklumat, perkara ini jugalah yang berlaku. Mereka lari daripada maklumat yang menyakitkan hatinya.

Akibatnya mereka tidak memperoleh maklumat yang seimbang. Ini bermakna di peringkat untuk mendapatkan maklumat pun, rakyat sudah dicorakkan oleh emosi.

Mereka hanya memilih maklumat yang disenangi oleh hatinya, dan tidak bercanggah dengan pendapatnya, maka akibatnya seseorang itu tidak berupaya membuat pertimbangan menurut maklumat yang seimbang daripada pelbagai pihak.

Maka langkah memboikot akhbar Utusan Malaysia oleh sesetengah pihak umpamanya menggambarkan keadaan begini. Sesungguhnya otak akan berasa selesa untuk mendapatkan maklumat yang menepati kehendak dan tanggapannya.

Sebarang berita dan maklumat yang dianggap mencabar kehendaknya akan ditolak mentah-mentah tanpa diberi ruang bagi pertimbangan yang objektif.

Sememangnya sukar untuk menjadi objektif, hatta oleh para wartawan sekalipun yang sepatutnya sikap itu menjadi asas profesionnya.

Sebagai manusia yang mempunyai sentimen dan emosi, wartawan juga diwarnai oleh pandangan peribadinya. Namun begitu, atas tuntutan profesion dan latihan yang memakan masa lama, sifat objektif dapat disemai dan dihayati walaupun menghadapi pelbagai cabaran.

Maka seringkali wartawan bersikap skeptik dalam menerima sesuatu berita sebelum ia disiarkan atau diulas. Sungguhpun begitu, ada masa berlakunya kegagalan dalam mempertahankan sikap objektif ini.

Jika perkara ini berlaku, wartawan akan terdedah kepada dimanipulasi oleh pihak-pihak politik tertentu yang mahir memainkan sistem media yang ada pada hari ini.

Lebih-lebih lagi pada masa ini apabila pintu media sudah lebih jauh terbuka dengan adanya Internet. Maka sesiapapun boleh menjadi penulis dan wartawan dengan mewujudkan blog sendiri.

Mereka menjadi amatur yang turut mencorakkan landskap aliran dan penyebaran maklumat di negara ini. Tentunya kesannya juga boleh menjadi baik ataupun buruk, terpulang kepada pengendalinya dan pembaca yang terdiri daripada rakyat awam, dengan mempunyai kuasa untuk menentukan arah tuju aliran politik negara. Baik melalui pilihan raya mahupun dalam penyertaan kumpulan-kumpulan pendesak.

Kematangan

Kalau rakyat umumnya mempunyai kematangan tinggi, sekurang-kurangnya golongan majoriti yang akan mengikut perkembangan politik daripada maklumat yang diperoleh daripada pelbagai sumber dan kemudiannya membuat pertimbangan secara objektif sebelum menetapkan pendirian, maka ia merupakan suasana sihat untuk politik negara ini.

Maknanya, secara rasional, seseorang akan membaca akhbar-akhbar, mendengar radio dan menonton televisyen, serta melayari internet daripada pelbagai pandangan yang bertentangan bukan saja di antara satu sama lain tetapi juga terhadap fahaman politiknya sendiri, maka barulah satu rumusan yang jitu dapat dihimpunkan.

Selain itu sikap yang objektif dan skeptik terus menjadi benteng dan penapis dalam perbualan di kedai kopi umpamanya, yang akhirnya menyumbang kepada keputusan politik yang lebih bermutu.

Tetapi hakikat ini secara umumnya tidak berlaku. Apabila berbual-bual atau bersembang mengenai politik baik di kedai-kedai kopi atau masjid, seseorang akan mudah terikut-ikut dengan nada kumpulan masing-masing.

Tingkah laku seseorang dalam bersosial mendorong seseorang untuk menyetujui apa yang dipercakapkan dalam kumpulan-kumpulan kecil. Ini kerana apa yang berlaku ialah di mana seseorang mempunyai kecenderongan untuk mendapatkan penerimaan daripada kumpulan-kumpulan kecil sebagai kawan yang sealiran dalam menimbangkan sesuatu hujah.

Justeru tidak hairanlah dalam memilih kawan ketika bersembang politik, seseorang sudah mengambil sikap tidak objektif. Tentunya seseorang itu akan memilih kumpulan yang menepati fahaman politiknya sendiri.

Jarang sekali seseorang akan mencari kumpulan atau kawan yang bertentangan fahaman politik dengannya. Umpamanya, kalaulah seseorang itu penyokong pembangkang, maka dia akan terdorong untuk mencari kawan-kawan sealirannya. Tidak mungkin dia akan mencari kumpulan Barisan Nasional (BN) untuk bersembang politik.

Jadi kumpulan-kumpulan ini akan menguatkan pandangan seseorang terhadap sesuatu isu menurut aliran tertentu secara sentimen dan emosi. Maka di sinilah berlaku apa yang dikatakan sebagai salah satu kelemahan demokrasi dalam menentukan aliran politik sesebuah negara.

Bahaya politik yang menurut sentimen dan emosi ialah apabila muncul seorang ahli politik yang mempunyai kemahiran mempengaruhi orang ramai melalui seni pidato serta permainan psikologi massa. Jika apa yang dibawa merupakan kebaikan, maka beruntunglah rakyat dan negara berkenaan. Tetapi jika apa yang dibawa itu adalah sesuatu yang berbahaya atau negatif bagi rakyat, bangsa dan negara, maka sudah tentu ia merupakan suatu bahana atau bencana.

Pertahanan terhadap manipulasi psikologi massa ini adalah peningkatan keupayaan berfikir secara rasional oleh orang ramai.

Kekaguman terhadap ketokohan atau seni pidato seseorang jika tidak diimbangkan dengan tapisan rasional berasaskan penelitian hujah-hujah yang dikemukakan akan membawa cara politik berasaskan emosi. Ini akan mencemari demokrasi.

Sememangnya ketika mendengar pidato, debat atau ceramah, hati manusia diminta-minta untuk dihibur dengan gaya dan lawak yang mencuit perasaan.

Dalam keadaan sebegini, otak menjadi malas untuk berfikir secara rasional. Ini kerana berfikir secara logik adalah suatu kerja berat, sementara berasa geli hati kerana kata-kata lawak adalah sesuatu yang selesa.

Mungkin tidak salah untuk seseorang berhibur apabila mendengar ceramah atau pidato yang menarik dari segi persembahannya.

Tetapi setelah ucapan itu berakhir, maka wajar seseorang meneliti kembali isi apa yang dikatakan secara teliti dan ukurkannya dengan perhitungan rasional. Janganlah hendaknya kekaguman terhadap cara sesuatu yang disampaikan itu menenggelamkan mutu hujah yang dikemukakan.

Dalam hal ini, wajar diingatkan kembali nilai-nilai demokrasi yang kini sudah diterima oleh manusia sejagat tentang cara terbaik dalam pemerintahan negara.

Antara nilai-nilai demokrasi menuntut warganegara yang mempunyai etika dalam mendapatkan maklumat serta menyampaikannya kepada umum.

Menyanggah

Maklumat yang tersebar hendaklah secara munasabah bersifat tepat dan benar. Ini hanya boleh berlaku apabila adanya pelbagai sumber maklumat yang boleh menyemak dan menyanggah di antara satu sama lain bagi memastikan sesuatu fakta.

Untuk ini berlaku dengan baik, orang ramai bukan saja perlu terdedah kepada sumber yang pelbagai tetapi mereka wajar mengikut perkembangannya secara seimbang.

Sebarang seruan supaya memboikot atau menghalang sesiapa untuk mendapatkan maklumat yang pelbagai wajar dianggap sebagai tindakan yang tidak demokratik.

Tetapi bagi melahirkan masyarakat demokratik yang sihat, mendapatkan maklumat hanya merupakan peringkat awal.

Langkah seterusnya bagaimanakah seseorang itu memproses maklumat dan mentafsirkannya mengikut pertimbangan rasional dan bukan atas dorongan emosional.

Di sinilah peranannya para penganalisis politik, pengulas peristiwa dan komen-komen pemimpin masyarakat.

Sebagai pemimpin-pemimpin masyarakat, baik selagi ahli politik, badan bukan kerajaan (NGO) atau ahli akademik, ulasan mereka perlu dibuat secara berhati-hati dan menurut penelitian rasional. Ini kerana orang ramai turut bergantung kepada pemahaman yang diberikan oleh pemimpin-pemimpin masyarakat ini.

Jika ulasan mereka juga bersifat emosional dan bermutu rendah dari segi ukuran rasional, maka orang ramai akan membuat tanggapan salah yang akhirnya mencemarkan demokrasi itu sendiri.

Pak Lah not pushed to step down, says Umno information chief

The Prime Minister is not under any pressure to step down, said Rural and Regional Development Minister Tan Sri Muhammad Muhammad Taib.

He said the pressure on Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi to retire early might come from one or two individuals only.

“The supreme council has never pushed him (to resign),” he told reporters yesterday after handing over Federal Government allocations to 2,300 religious teachers who taught the basic Fardhu Ain course (Kafa) in Selangor.

A Kafa teacher gets RM500 a month from the Federal Government and RM238 from the Selangor Government.

Muhammad, who is also Umno information chief, said Abdullah’s decision on the power transition in 2010 remained.

“Steps leading up to the transition have already taken place with the announcement of the portfolio swap recently,” he said. (Datuk Seri Najib Tun Razak took over as Finance Minister while Abdullah became Defence Minister on Wednesday)

On claims that former de facto Law Minister Senator Datuk Zaid Ibrahim was pressured to resign from his post as a senator, Muhammad said that it was up to him to keep the position or let go of it.

“These days, his ways are very ‘un-Umno’. But it is up to him as he had been given the position rightfully,” he said.

Later in Shah Alam, Muhammad said calls by some of the Umno supreme council members for Abdullah to step down did not in any way mean they supported the Opposition.

Their opinions cannot be construed that they now backed Lim Kit Siang or Datuk Seri Anwar Ibrahim or their attempts to take over the Government, he said after handing out food packs at the Section 7 surau here yesterday.

In Ipoh, Tambun MP Datuk Ahmad Husni Hanadzlah said no one should pressure the Prime Minister or his deputy on the transition plan.

“The Prime Minister has the wisdom, so just let him decide,” he said after presenting cheques to 27 national schools at Taman Meru here yesterday.

Ahmad Husni, who is vying for the post of Umno supreme council member in the coming party elections, called on party members to stand firm instead of squabbling with each other.

The Star Sunday September 21, 2008

Freed Malaysian blogger says arrest politically motivated

A Malaysian blogger arrested for displaying the national flag upside down on his site said Sunday his detention was politically motivated and challenged the government to charge him.

Syed Azidi Syed Aziz, who writes the popular "Kickdefella" blog, was released on a month's bail on Saturday. He had spent three days in prison after police arrested him under the Sedition Act.

"I am hoping that they will charge me. Then I can ask the prime minister to be a witness because it was his statement, saying that what I did was evil and malicious, which compelled the police to investigate me," he told AFP.

Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi ordered police to investigate Syed Azidi after he launched a campaign to fly the Malaysian flag upside down in protest against the country's political and economic turmoil.

"I do not think the police are serious about going all out in their investigating paper to charge me," said the blogger, known for his links to the opposition conservative Islamic PAS party.
"The whole scenario was politically motivated.

"They want to break me and they want to send a stern warning out to other bloggers," he added.
The award-winning screenwriter and film director was the second blogger to be arrested in Malaysia over website content.

Prominent blogger Raja Petra Kamaruddin, who has targeted government figures, was arrested last Friday under the tough Internal Security Act (ISA).

Raja Petra, founder of the controversial Malaysia Today website, has already been charged with sedition and defamation after linking Deputy Prime Minister Najib Razak and his wife to the sensational murder of a Mongolian woman.

Rights groups say about 63 people are being held under the ISA, which allows for renewable two-year periods of detention without trial and is normally used against suspected terrorists.

An opposition member of parliament and a journalist were detained under the act earlier this month but have since been released.

Their arrests prompted a cabinet minister in charge of law, Zaid Ibrahim, to resign last week in disgust.


Agence France-Presse - 9/21/2008 7:45 AM GMT